Actividad 4: Terremotos

1. Ninguno de estos 10 terremotos se encuentra entre los más destructivos ¿por qué?

Los terremotos más destructivos no tienen que ser necesariamente los más intensos en magnitud. Si nos encontramos en el campo y se produce un terremoto de grado 8, normalmente no se sufrirán daños. Nos caeremos al suelo y conseguiremos levantarnos cuando haya acabado. Quizá se originen desprendimientos en algunas montañas o tsunamis si estamos cerca del mar, pero encontrándonos alejados de dichos elementos no sufriremos apenas daños. Aunque de vez en cuando, y si el terremoto es muy violento, pueden aparecer grietas en el suelo.

El problema deriva de la infraestructura humana. Nosotros requerimos de una gran infraestructura para vivir. Aeropuertos, puentes, carreteras, edificios, calles y ciudades etc. Estas estructuras se diseñan teniendo en cuenta ciertos parámetros tales como el viento, lluvia, tormentas etc. que pueden afectar a su estructura. Sin embargo, los ingenieros pueden pasar por alto ciertos posibles sucesos tales como terremotos y, al estar desprotegidos, esa infraestructura es vulnerable. Un terremoto de grado 6 en Ciudad de Méjico causaría una catástrofe sin precedentes y uno de grado 9 en Siberia podría saldarse sin víctimas. Los más destructores son aquellos que tienen lugar cerca de asentamientos humanos tales como megaurbes o pueblos. Esto se debe al deterioro de las infraestructuras (tan abundantes en estos lugares) que son vulnerables a estas catástrofes al no haber sido previstas en su diseño. Edificios que se caen, carreteras que literalmente se agrietan, barrios enteros destruidos, socavones en numerosos lugares, destrozos en el mobiliario urbano etc. Esto se ha apreciado claramente en el último terremoto en Italia, que ha causado numeroso daños debido a la mala calidad de los edificios, presuntamente construidos con materiales de baja calidad para maximizar el beneficio del constructor (se sospecha de la Mafia).

El terremoto más mortífero del mundo fue de 7,8 grados, ni siquiera aparece entre los 10 más fuertes. Eso se debe a su localización, en China, en una ciudad muy poblada y con unas infraestructuras deficientes. De ahí la gran cantidad de pérdidas humanas.



2. ¿Existe relación entre estos terremotos y las placas tectónicas que aparecen en el mapa de la página anterior?

Por supuesto que existe una relación, es más están íntimamente relacionados. Nuestro planeta es único en el Sistema Solar por varios motivos y uno son las placas tectónicas, que le dan “vida” al planeta. Sirven para renovar continuamente la corteza terrestre. Estas placas causan prácticamente todos los accidentes geográficos: montañas, depresiones, valles, fosas submarinas, continentes, océanos etc. Estas placas son la parte que se encuentra encima del manto, formado por magma (rocas y otros materiales en estado semi-líquido y a alta presión y temperatura). La corteza viene a ser magma solidificado. Al moverse y estar activas, consiguen renovar la corteza terrestre (bajo muy largos períodos de tiempo). Estas placas son responsables de volcanes y erupciones, terremotos y tsunamis (causados por los terremotos). De hecho, si los geoposicionamos, descubriremos que se encuentran en lugares próximos a una placa tectónica y sólo un 10% de los terremotos ocurren lejos de ellas. Las fallas son los puntos de unión entre dos placas que se “deslizan” Al moverse provocan choques de vez en cuando y nosotros los notamos en forma de accidentes geográficos. Las montañas se forman cuando dos placas (el Everest está en la unión de 2) sobresalen del resto y forman salientes. Por la presión que aún siguen ejerciendo ambas placas entres ellas, el Everest crece 3 cm al año, pero la erosión lo disminuye en 2, dejando su crecimiento anual en 1 cm. Cuando una placa se mete por debajo de otra se forma una fosa y cuando se acumula energía al chocar dos placas y después se libera lo suele hacer de manera brusca y en forma de terremoto. La zona de mayor actividad de terremotos y volcanes se denomina “Cinturón de Fuego” y coincide con las fallas tectónicas. Se puede apreciar en esta imagen:

 

 http://www.pnud.cl/boletin/marzo/fotos/image009.jpg



3. El terremoto más destructivo del S XX se produjo en China (Tang s tan) el 27 de julio de 1976 (8.0) causando 255.000 muertos según fuentes oficiales, y 655.000 según estimaciones internacionales. Sitúa la localidad en el mapa y ofrece una explicación.

Hay documentos que revelan la existencia de un terremoto más mortífero sobre el año 1200 y en el que, se supone, murieron más de 1 millón de personas y que afectó a todo el Mediterráneo, pero no hay información lo suficientemente fiable. El más letal que está documentado es el de China de 1976, y lo fue porque afectó a una ciudad muy poblada. En la actualidad posee 3 millones de habitantes (7 la provincia) y hace 30 años la cifra sería significativamente menor pero aún así muy grande. Las infraestructuras entonces eran pésimas y muy vulnerables pues no se habían construido para soportar terremotos, al no ser una zona especialmente proclive. El terremoto tuvo lugar entre las 3 y las 4 de la madrugada, cogiendo de improviso a todo el mundo y originando aún más confusión. Además tuvo varias réplicas de 7, 6 y 5 grados los días siguientes, magnificando los daños y pérdida de vidas humanas. Allí la tierra es bastante arenosa y la mayoría de los edificios se asentaba sobre ella. El 85% de ellos resultó destruido y muchos otros dañados. El terremoto llegó a sentirse en la capital, Pekín, a 140 km de allí. Las pérdidas totales superaron los 10 billones de yuanes. La localización del terremoto se aprecia en esta imagen:

 

http://en.wikipedia.org/wiki/File:1976_Tangshan.png